Erythroxylum catuaba je malý, rychle rostoucí strom s žlutými a oranžovými květy a malými nepoživatelnými plody. Patří společně s Kokainovníkem pravým do rodu rudodřevů, neobsahuje však žádné nelegální či návykové látky. Jako první popsali moc rostliny indiáni kmene Tupi, žijící v oblastech severních deštných pralesů Jižní Ameriky, kde zmíněný strom vyrůstá. Ty catuaba tak pohltila, že o ní pěli oslavné písně a šířili ji mezi další kmeny.
Účinky se podobají rostlinám Muira puama či Rhodiola rosea. S muirou se velmi často míchá v přípravcích, které mohou probouzet lidskou sexualitu. Účinky Catauby mohou silně stimulovat centrální nervovou soustavu, ovšem bez nervozity a podrážděnosti. Může rovněž způsobit dobrou náladu a komunikativnost.
Díky svému možnému účinku, zvýšit hladinu mužského pohlavního hormonu v těle, se doporučuje při impotenci a nízké hladině testosteronu. Brazilští domorodci říkají, že dítě, které muž počne do svých šedesáti let, je jeho dítětem, ale dítě, které počne po svých šedesátinách, je dítětem catuaby. Užívání může zvyšit libido dokonce u obou pohlaví a u mužů pak může navodit dobře ovladatelnou a stálou erekci. Nápoj může vyvolat obvykle smyslný pocit po celém těle již po prvních doušcích, pro dosažení možného plného afrodiziakálního účinku je však vhodné pít soustavně několik dnů.
Kromě toho, že napomáhá lásce, doporučuje se catuaba pro své možné účinky i při špatné paměti či nespavosti. Může zlepšit celkový psychický stav, ochráit před emočním stresem, nervozitou a úzkostí.
Japonští vědci testovali catuabu na myších a potvrdili významné antibakteriální a antivirové působení. Zjistili, že ničí bakterie eboly a stafylokoka. Před podáním pacientům jsou však potřeba další četné výzkumy.
Složení: Chemické složení zahrnuje alkaloidy, třísloviny, aromatické oleje, pryskyřice, fytosteroly, cyklolignany, sequiterpeny, flavonoidy a flavalignany. Ojediněle v ní byl nalezen alkaloid yohimbin.
Dlouhodobé užívání může mít negativní vliv na střevní mikroflóru. Úplně vyhnout by se jí měli těhotné ženy! Přesto nemusíte mít strach „zneužívat” catuabu pravidelně, stejně jak to činili původní domorodí obyvatelé po několik století.
Příprava: Běžně se připravuje odvar z 5 gramů rostliny, což odpovídá jedné polévkové lžíci. Žvýkání je pracnější, ovšem účinnější. Erythroxylum catuaba plně nahradí ranní kávu nebo čaj.
Tato bylina nenahrazuje pestrou stravu, je určena jako doplněk stravy.