Nepeta cataria je maximálně šedesát centimetrů vysoká jemně aromatická vytrvalá bylina rostoucí v trsech. Patří do čeledi hluchavkovitých a věrně připomíná kopřivu, takže jí nechybí vroubkovaně pilovité listy - i když trochu silnější - a bílé, růžové až fialové hluchavkovité květy vyrůstající hojně u stonku. Kultivované exempláře mohou mít jejich barvu modrou nebo tmavě fialovou. Nachází se běžně v horských oblastech, podél vodních toků a na okrajích lesů Evropy, Asie i Ameriky. Nalézt ji můžeme od pradávna volně i u nás.
Drogou bývá nejčastěji sušená nať, která po požití vykazuje lehké psychotropní účinky. Ve velkých dávkách může pomoc navodit zrellaxování, může docílit uvolnění svalstva, může způsobit zostření zraku, vizuální deformace, citlivost na světlo, zpomalení toku myšlenek, intenzivnější vnímání hudby. Může fungovat mírně anesteticky a navodit příjemný, klidný spánek. Vedlějším efektem bývá bolest hlavy.
Nepeta cataria může napomoci při léčení psychické slabosti v podobě hysterií, neurastenií a může pomoci lidem neprůbojným či bázlivým. Bylinu ocení jedinci psychicky labilní, kteří jinak obvykle sahají po tabáku. Mlže dosáhnout odstranění bolesti hlavy a trávicích potíží přivozené nadměrným stresem. Může pomoci při nachlazení, nýbrž může způsobit snižení horečky a podporu pocení. Může zklidnit podrážděnou pokožku.
Latinské rodové jméno nepeta je odvozeno od italského města, kde byla dříve ve velkém pěstována. Druhová jména upozorňují na pozoruhodnout přitažlivost koček k šantě. Této rostlině se někdy přezdívá kočičí kokain, jelikož má přibližně na polovinu z nich ještě silnější psychotropní účinky než na člověka. Tyto šelmy se v porostu šanty proto rádi válejí, okusují lístky a nasávají výpary, což u nich vyvolává několikaminutovou euforii a poté útlum. Působivé video v angličtině můžete shlédnout zde. Podle některých má i toto svůj přirozený důvod, jelikož kočky pak v kožichu často přenesou semeno byliny jinam. Jelikož „kočičí narkomanie” nemá žádné negativní důsledky, provozuje se nezřídka cíleně v chovatelství.
Chemický rozbor odhalil éterické oleje s významnými komponenty – nepetalaktony, které působí podobně jako malé množství THC či LSD. Nepetalaktony současně odpuzují velice silně komáry, šváby a myši a ukázalo se, že některé druhy mravenců se těmito chemikáliemi brání proti hmyzím škudcům. Dále v droze nalezneme citral, geraniol, citronelol, nerol a třísloviny.
Středně silný uklidňující čaj připravíme z 20 až 30 gramů rostliny. Pro dochucení se vezme cukr nebo med. Obvyklé je i kombinování s damianou nebo galangalem. Možno ji též přidat do koupele. Opojný kočičí nápoj vytvoříme přefiltrováním horkého čaje a dolitím studeným mlékem.