Piper Methysticum

Piper methysticum, Kawa, Pepřovník opojný, Sakau, Angona, to vše jsou názvy pro keř vyskytující se snad po celém Oceánii. Na jeden název jsme zapomněli - Kava kava, toto jméno je pro nás Evropany asi nejznámější. Pryč ale z Evropy, pojďme se podívat, odkud se vlastně rostlina vzala. Původem je pro Kava kava západní a jihozápadní Polynésie, přesněji Vanuatu. Odsud se keř rozšířil do okolních oblastí - Melanésie, Nová Guinea, Šalamounovi ostrovy, Mikronésie a další. Je zajímavé, že například v Melanésii se Kava kava vyskytuje jen v určitých oblastech.

Ještě jsme si nepověděli, jak vlastně Kava kava vypadá. Jedná se o vytrvalý keř s lesklými, sytě zelenými listy srdcovitého tvaru. Keř dorůstá do výšky od 2,5 do 6 metrů, což jej řadí do skypiny vzrostlých keřů. Největši zajímavostí jsou kořeny, které obsahují největší zastoupení účinných látek, ke kterým se hned dostaneme. Kořeny se do sebe různě zaplétají, mohutní. Po 5-7 letech mohou mít hmotnost až 7 kg. Po 20 až 38kg. Kava kava disponuje velkými listy o délce až 28 centimetrů a šířce kolem deseti.

Z historického hlediska se jedná o velmi zajímavou rostlinu. Za popis vděčíme vědci Foresterovi a jeho synu, kteří putovali s Jamesem Cookem a objevovali nepoznaná. Stalo se tak na jeho druhé plavbě v roce 1776. Cook se s Kavou však setkal už o pět let dříve na své první plavbě.

Na našem trhu není rostlina tak dlouho. Za tu krátkou dobu se však pyšní hřejivé oblibě. Pojďme si nyní povědět, jaké látky kava kava vlastně obsahuje.

Hlavními látkami jsou alkaloidy pojmenované kavalaktony. Jedná se z větší části o unikátní složení látek, které nalezneme jen v Kava kava. Zahrnuje například kawain, methysticin, yangonin a další.