Uncaria tomentosa

Vilcacora, známá také pod latinským názvem Uncaria tomentosa, se vyskytuje v amazonských pralesích. Vilcacora patří s dalšími 20 odrůdami do skupiny mořenovitých, ale léčivé účinky má pouze Uncaria tomentosa a Uncaria guayanensis. Podle starodávného příběhu se na smrt raněný bojovník prodíral džunglí a uviděl tygra, který sekl drápy do liány a napil se její šťávy. Když tygr zmizel mezi stromy, doplazil se bojovník k liáně a neznámé tekutiny se napil. V jeho těle začala proudit neobyčejná síla. Vilcacora neboli Kočičí dráp dosahuje délky 20 – 30 metrů a na svém těle má háčky, které vypadají jako kočičí drápy. Těmito háčky se zachytává o kůru stromů. Vyskytuje se obvykle ve výšce 600 – 2 000 metrů nad mořem. Po dvaceti letech rostlině zdřevnatí kůra, jež je spolu s kořeny a listy používána pro léčebné účely. Domorodé kmeny užívají rostlinu již tisíce let a léčí s ní řadu zdravotních neduhů. Poznávacím znamením této šplhavé liány jsou 7 – 9 cm dlouhé eliptické listy se žilkami, asi s 1,5 cm dlouhými řapíky, zelenožlutou vrchní stranou a bledězelenou spodní stranou s jemným chmýřím. Po obvodu čtyřúhlého stonku jsou zahnuté masivní háčky. Květenství Vilcacory dosahuje délky cca 10 cm a tvoří je nažloutlé až oranžové květy s 5 mm dlouhými okvětními lístky. Oválné plody ukrývají semena o délce 4 mm. V současné době můžeme na tuto liánu narazit v tropických lesích, nejvíce v povodí řeky Amazonky, kde se drží potřebná vlhkost. Roste zejména v Brazílii, Peru, Hondurasu, Venezuele, Trinidadu, Kolumbii, Panamě a Bolívii. V moderní medicíně se Vilcacora využívá teprve od 80. let minulého století a testují se její účinky na bolest, zánětlivé choroby a dokonce i na AIDS.

Nejcennější složkou ve Vilcacoře jsou různé typy alkaloidů, zejména alkaloid izopteropodin, který podporuje činnost imunitního systému. Za zmínku stojí alkaloidy rhynchophylin a isorhynchophylin, což jsou látky, které dokáží blokovat nahromaděné krevní destičky a tromby. Nechybí v ní ani deriváty kyseliny chinovikové, ursolové a oleandrové, steroly, taniny, terpeny a flavonové deriváty. 

Vilcacora má široké působí na lidský organismus. Řekněme si postupně, jak účinkuje. Tato rostlina dokáže harmonizovat zažívání a podpořit léčbu žaludečních vředů, zánětů žaludku a hemoroidů. Výraznou měrou posiluje obranyschopnost organismu a považuje se za významný imunostimulant, který má v Peru více než dvou tisíciletou tradici. Vyzkoušet ji mohou také lidé při Crohnově chorobě, s chronickými infekcemi horních cest dýchacích, při únavovém syndromu, plynatosti nebo skleróze. Vilcacora má vynikající preventivní účinek. Pomáhá udržovat tělo ve skvělé kondici a posiluje ho v boji proti vnějším vlivům a škodlivým látkám.

Vilcacora aktivuje imunitní systém, proto se nedoporučuje lidem, kteří budou absolvovat nebo kteří podstoupili transplantaci kostní dřeně či vnitřních orgánů. Užívat by ji neměli těhotné a kojící ženy, děti do tří let, hemofilici ani osoby s cukrovkou I. typu a s nízkým krevním tlakem. Se svým ošetřujícím lékařem by se měly o užívání Vilcacory poradit ženy, které mají předepsanou hormonální antikoncepci nebo se snaží otěhotnět.