Alkaloidy

Alkaloidy predstavujú skupinu zásaditých organických zlúčenín. Patrí sem dusíkaté látky obsahujúce dusík. Tieto látky vytvárajú v malom množstve pri metabolizme aminokyselín. Alkaloidy sa vyskytujú v ľudskom organizme, ďalej v tele niektorých živočíchov, rastlín a húb. V ľudskom tele sa vyskytuje ako zásaditá soľ karboxylových kyselín. Alkaloidy majú vo svojej štruktúre väčšinou heterocyklické zlúčeniny.

 

Väčšina alkaloidov je bezfarebných, bez zápachu a sú to látky pevné. Pri vyššej teplote a obyčajnom tlaku sa rozkladajú. Veľmi malé množstvo alkaloidov je v tekutom stave. Patrí sem predovšetkým nikotín, sparteín a koniín. Tieto látky sa vyznačujú špecifickým zápachom a je možné ich destilovať.

 

Prirodzené alkaloidy sú opticky aktívne, niektoré sa ľahko rozpúšťajú v alkohole, chloroformu a éteri. Soli alkaloidov sa rozpúšťajú vo vode veľmi ľahko, podobne v alkohole, naproti tomu sú ťažko rozpustné v organických rozpúšťadlách, ktoré sa s vodou nemiešajú.

V organizmoch plnia alkaloidy funkciu ochrannú. Ich chuť je horká. Vynikajú silnou toxicitou. Niektoré účinky môžu viesť až k smrti. Veľmi silný jed je Kurare. Alkaloidy sú prirodzenou ochranou pred bylinožravcami. Niektoré alkaloidy sú silne návykové, nie však úplne všetky. Určité druhy sú využívané pre svoje liečivé účinky v prírodnej medicíne aj v lekárstve.

Alkaloidy fungujú rôzne. Vo väčšine prípadov sú však podobné biogénnym amínom, tzn. neurotransmiterom. Podľa funkcie je možné deliť, a to do mnohých rôznych kategórií. Poznáme napr. Euforiká, hypnotiká, analgetiká, anestetiká alebo Psychedeliká - zvané tiež ako halucinogény či enteogeny. Kategórií je však oveľa viac.

Do neheterocyklických alkaloidov patria predovšetkým amfetamíny. Do tejto skupiny radíme predovšetkým meskalin, ktorý sa napr. vyskytuje v kaktusoch Peyo, vyskytujúcich sa v Mexiku a v San Pedre v Južnej Amerike. Meskalin má silné halucinogénne účinky. Ďalej sem patria metylamfetamín čiže pervitín, ktorý odstraňuje únavu a výrazne zvyšuje aktivitu. Alkaloid MDMA čiže extázy, je známy ako tanečná droga a tiež sem patrí efedrín využívajúci sa v lekárstve svojím tíšiacim účinkom proti kašľu a astme.

Heterocyklické alkaloidy sú rozsiahlejšou skupinou alkaloidov. Delia sa podľa obsiahnutých heterocyklických zlúčenín. Medzi hlavné alkaloidy sem patria pyridínové alkaloidy, medzi ktoré patrí napr. nikotín obsahujúci listy tabaku. Nikotín je veľmi toxická látka, navodzujúca stimulačné a uvoľňujúce účinky. Tropánové alkaloidy obsahujú napríklad atropín, ktorý nájdeme v blene, ľuľkovcu zlomocnému, mandragore, kokaínu a ďalších rastlinách ľuľkovitých.

 

Chinolínové alkaloidy obsahujú predovšetkým makovice. Z látky sa získava ópium na výrobu morfínu. Štvrtá skupina sa volá indolové alkaloidy, ktoré sú často prítomné v hubách. Látka z nich sa nazýva LSD. Do tejto skupiny alkaloidov patria aj huby obsahujúce psilocybin. Od indolu sú odvodené aj tryptamín, najmä legendárne psychedelikum DMT.

Purínové alkaloidy sú známe vďaka kofeínu. Chinínový alkaloid obsahuje chinín. Piperedionové alkaloidy obsahujú piperidín a poslednou významnou kategóriou sú steroidné alkaloidy obsahujúce solandin. K týmto alkaloidom však patrí aj účinný jed batrachotoxin, ktorý sa vyskytuje v telách žiab z čeľade Dendrobatidae, chrobákov čeľade Melyridae, ale aj vtákov, a to rodu Pitohui a Ifrita kowaldi.

Piperín - pôsobí ako stimulant nervovej sústavy. Pôsobí antimikróbne, je insekticídny, antipyretický, dráždivý a mutagénny.  

Chinín - je úplne nevhodný pre tehotné ženy a deti, pretože inhibuje významné enzýmy.

Kofeín - pôsobí na organizmus a stimulačne na nervovú sústavu, ale len v dávkach do 3 mg/kg telesnej hmotnosti. Pôsobí močopudne. Vyššie dávky majú teratogénne a neuroendokrinné účinky. 

Glykoalkaloidy - spôsobujú zvracanie, žalúdočné kŕče, bolesti hlavy a tiež majú teratogénne účinky.

Alkaloidy sú veľmi členitou skupinou. Sú rozdielne v biologických účinkoch aj svojimi vlastnosťami. Dnes poznáme viac ako 10 000 alkaloidov. Alkaloid je často vnímaný ako toxická látka. Biologický účinok sa však veľmi často líši a závisí aj od dávky a dĺžke jeho príjmu. V nízkych dávkach pôsobí často ako liečivo alebo stimulant nervovej sústavy. V opačnom prípade - pri dlhom či nadmernom užívaní, je organizmom vnímaný ako prudký jed.