Vitamíny patří do skupiny mikronutrientů, tedy látek, které neslouží jako zdroj energie, avšak mají pro nás zásadní nutriční význam. Vitamíny jsou organické sloučeniny řazené mezi přírodní látky, jež jsou nezbytné pro život a udržení optimálního zdraví. Každý vitamín má svou specifickou funkci. Vitamíny jsou důležité pro správný růst, vývoj a funkci celého organismu i jednotlivých orgánů. Zapojují se do celé řady enzymatických a metabolických pochodů v těle, některé z nich působí jako ochranné látky (vit. C) a zabraňují nežádoucím oxidačním reakcím (antioxidanty). Člověk si vitamíny až na výjimky (vitamin D a K) nedokáže sám vytvořit, a proto je musí dodávat pestrou stravou.
Zdroje vitamínů
Adekvátní příjem vitamínů je možné zajistit si jednak z přírodních zdrojů v potravě, ale rovněž i z „umělých“ doplňků výživy. Nejlepší způsob, jak získat dostatek vitamínů, je jíst vyváženou a pestrou stravu. Ovoce a zelenina patří mezi hlavní zdroje přirozeně se vyskytujících vitamínů, proto by měly být v hojné míře zastoupeny každodenně v našem jídelníčku. Avšak ruku na srdce, spousta lidí není schopna sníst tolik rozmanitých druhů ovoce a zeleniny, aby si zajistili dostatečný příjem všech vitamínů, proto pro ně mohou být řešením vitamínové doplňky nebo některé rostlinné
extrakty bohaté na vitamíny.
Deficit a nadbytek vitamínů v lidském těle
Nedostatek vitamínů označujeme jako hypovitaminóza. Nedostatek vitamínů může ohrozit fungování celého těla a projevuje se poruchami různých funkcí organismu, které mohou vyústit až ve vážná onemocnění. Úplný nedostatek daného vitaminu se pak označuje jako avitaminóza. Naopak při nadbytečném příjmu některého vitaminu může dojít k jeho předávkování, tento stav se nazývá hypervitaminóza. K hypervitaminóze může dojít především u vitamínů rozpustných v tucích, které mohou být v těle ukládány do tukových zásob. U vitamínů rozpustných ve vodě je riziko předávkování nízké, protože se jejich nadbytek vylučuje z těla.
V současnosti se v průmyslově vyspělých zemích setkáme s příznaky avitaminózy jen zcela výjimečně a běžnější je spíše hypovitaminóza. Příčinami hypovitaminózy mohou být specifická onemocnění a poruchy vstřebávání (střevní záněty, poruchy vstřebávání tuků, celiakie, onemocnění jater a slinivky, těžké průjmy, léčba antibiotiky) nebo zvýšená potřeba vitamínů (období intenzivního růstu, období náročné fyzické aktivity, chronický stres, infekční onemocnění nebo abúzus návykových látek). Nedostatkem některých vitamínů mohou trpět ale i osoby s nevyváženým jídelníčkem a ti, kteří dodržují extrémní dietu s nízkým kalorickým příjmem nebo omezují příjem určitých potravin.
Rozdělení vitamínů
Celkem rozlišujeme 13 různých vitamínů. Vitamíny dělíme podle jejich rozpustnosti na vitamíny rozpustné v tucích (lipofilní vitamíny) a na vitamíny rozpustné ve vodě (hydrofilní vitamíny).
Vitamíny rozpustné v tucích
- Vitamín A – retinol a jeho provitaminy (karotenoidy)
- Vitamín D – kalciferoly
- Vitamín E – tokoferoly a tokotrienoly
- Vitamín K – fylochinony, farnochinony
Vitamíny rozpustné ve vodě
Skupina vitamínů B-komplexu
- Vitamín B1 – thiamin
- Vitamín B2 – riboflavin
- Vitamín B3 – niacin
- Vitamín B5 – kyselina pantothenová
- Vitamín B6 – pyridoxin
- Vitamín B9 – kyselina listová (folacin)
- Vitamín B12 – kyanokobalamin
- Vitamín H – biotin
Vitamín C
Citlivost vitamínů na vlivy prostředí
Mnohé vitamíny jsou citlivé na různé fyzikální vlivy (vysoká teplota, ultrafialové záření, světlo) a chemické vlivy (kyselé nebo alkalické prostředí). Abychom zamezili ztrátám vitamínů, je důležité se při uchovávání potravin a jejich technologickém zpracování řídit některými zásadami.
Jak zachovat v potravinách co nejvíce vitamínů?
- Pokud nemusíte, nekrájejte potraviny – s každým řezem se zvětšuje plocha, která je v kontaktu se vzduchem a urychluje se rozpad vitamínů. Pokud už ovoce nebo zeleninu krájíte, krájejte na co největší kusy.
- Investujte do kvalitních keramických nebo nerezových nožů – kovové nože podporují oxidaci vitamínu C.
- Při vaření používejte ideálně nižší teploty – vhodná je úprava na páře, krátké vaření, případně pomalé restování, naopak z hlediska zachování vitamínů je nevhodné smažení, pečení při vysokých teplotách, grilování a dlouhé vaření.
- Omezte délku vaření – čím déle pokrm vaříme, tím více se ztrácí vitamínů.
- Nevařte potraviny ve velkém objemu vody – hrozí ztráta vitamínů vyluhováním, pokud vývar nepoužijeme.
- Neskladujte potraviny příliš dlouho.